最初的士祸是燕山君四年（1498年）的戊戌士祸（又称“史祸”）。 这是由载有金宗直所著的《吊义帝文》的《史草》引发的。《史草》的主要内容是借中国的故事来影射和批判世祖的篡位。平时受士林攻击而处于守势的勋旧大臣柳子光等以此为借口，怂恿燕山君处死罢黜了金宗直及与其有关的金馹孙、郑汝昌等数十名士林。甲子士祸是燕山君十年（1504年）因宫中势力挖掘出燕山君的生母尹氏被废黜、赐死事件而发生的。这两次士祸其实是受士林批判的勋旧势力的政治报复。士林势力因受到沉重打击而衰退，台谏活动和经筵的功能也日趋萎缩，国家政治的运转出现脱轨的局面。 1506年，朴元宗、成希颜等驱逐了燕山君，拥立中宗为王，这在历史上被称为“中宗反正”。中宗崇尚道学，为了重振被破坏的儒教政治，开始启用士林势力。（高丽大学校韩国史研究组《新编韩国史》）